Sysel obecný je menší společensky žijící hlodavec z příbuzenstva veverek. Obývá pravidelně kosené nebo spásané travnaté plochy, kde si buduje systém nor. V norách odpočívá, rodí mláďata a ukrývá se před nebezpečím. Od podzimu do jara v nich spí zimním spánkem. Přes den sysli vylézají, hledají potravu, panáčkují, aby měli přehled o tom, co se okolo děje. Sysli žijí v koloniích, kde má každé zvíře své teritorium, navzájem spolu komunikují pískáním. Za potravu syslům slouží především rostliny – všechny části rostlin od kořenů, přes listy, po květy, plody a semena. Nepohrdnou ani hmyzem nebo mladými hraboši.
Až do 60. let minulého století byl sysel běžnou součástí zemědělské krajiny nejen u nás, ale ve většině střední a jihovýchodní Evropy. Byl také považován za významného polního škůdce. Od té doby však jeho početnost mnohonásobně poklesla a vyskytuje se jen velmi vzácně. Dnes je považován za jednoho z nejohroženějších savců Evropy. Proto je v současnosti sysel chráněným druhem v kategorii kriticky ohrožený. Příčinou dramatického mizení syslů z naší krajiny je intenzifikace zemědělství, zejména zcelování pozemků do velkých jednotvárných ploch. Více o životě sysla obecného a aktivitách na jeho ochranu se můžete dozvědět na stránkách záchranného programu pro sysla obecného v České republice nebo na stránkách www.syslinavinici.cz.